Dutch grammar: bijzinnen met 'omdat', 'hoewel', 'terwijl', 'zodat', 'doordat', 'als', 'wanneer', 'toen'

What this grammar point covers

In Dutch, 'bijzinnen' are subordinate clauses. Words like 'omdat', 'hoewel', 'terwijl', 'zodat', 'doordat', 'als', 'wanneer', and 'toen' connect two ideas and introduce a subordinate clause. These words are called subordinating conjunctions.

When to use it

Use these words to connect two sentences and show reason, contrast, time, cause, result, or condition in Dutch. The verb in the subordinate clause goes at the end of the clause.

Key forms

• omdat + bijzin (reden): Ik blijf thuis omdat het regent.
• hoewel + bijzin (tegenstelling): Hoewel het koud is, gaan we wandelen.
• terwijl + bijzin (gelijktijdigheid): Terwijl ik kook, luistert hij muziek.
• zodat + bijzin (doel/gevolg): Ik leer veel zodat ik slaag.
• doordat + bijzin (oorzaak): Het feest ging niet door doordat het stormde.
• als + bijzin (voorwaarde/herhaling): Als ik tijd heb, kom ik.
• wanneer + bijzin (tijd): Wanneer hij belt, neem ik op.
• toen + bijzin (verleden tijd, eenmalig): Toen ik klein was, speelde ik veel buiten.

Examples

Tips

• In Dutch, the verb in the subordinate clause goes at the end.
• Do not use a comma before the main clause when the subordinate clause comes first.
• Use 'toen' only for one specific moment in the past.

Exceptions and edge cases

• Sometimes, in informal speech, word order can be flexible, but standard Dutch puts the verb at the end of the subordinate clause.
• ‘Als’ and ‘wanneer’ are both used for conditions, but ‘toen’ is only for the past (one time).