Noms et articles
Un mot qui désigne une personne, un lieu, une chose ou une idée.
Comment le repérer. En allemand, tous les noms prennent une majuscule, même au milieu d’une phrase : der Mann, das Haus, die Freiheit. Ils apparaissent généralement avec un article ou un autre déterminant, et les entrées de dictionnaire donnent normalement l’article avec le nom.
Attention. N’apprenez pas un nom allemand tout seul : apprenez der/die/das + nom + pluriel, par exemple der Tisch, die Tische. Beaucoup de mots formés à partir de verbes ou d’adjectifs deviennent des noms lorsqu’ils prennent une majuscule, comme das Essen ou im Deutschen.
L’article défini masculin. Apparaît avec les noms masculins au nominatif.
Comment le repérer. On voit der avec les noms masculins singuliers au nominatif : der Mann, der Tisch. C’est aussi un indice fort, dans les entrées de dictionnaire, que le nom est de genre masculin.
Attention. Der ne signifie pas toujours simplement « masculin nominatif » : il peut aussi apparaître dans d’autres schémas de cas, par exemple comme pronom relatif ou comme datif/génitif féminin dans certains paradigmes. Pour l’apprentissage de base des noms, concentrez-vous d’abord sur der comme article de dictionnaire et apprenez ensemble ses formes de cas : der, den, dem, des.
L’article défini féminin au singulier, et l’article défini pour tous les genres au pluriel.
Comment le repérer. Utilisez die avec les noms féminins singuliers comme die Frau et avec n’importe quel nom au pluriel comme die Bücher. Les noms féminins se terminent souvent par -ung, -heit, -keit, -schaft, -tät, ou -ion.
Attention. Les apprenants supposent souvent que die signifie toujours féminin, mais il marque aussi le pluriel pour tous les genres. Vérifiez si le nom est au singulier ou au pluriel d’après le contexte, et apprenez ensemble la forme du singulier et celle du pluriel.
L’article défini neutre. Apparaît avec les noms neutres au nominatif.
Comment le repérer. On voit souvent das avec des noms neutres tels que das Kind ou das Haus. Il est particulièrement fréquent avec les diminutifs en -chen et -lein, comme das Mädchen et das Brötchen.
Attention. Ne déduisez pas le genre naturel à partir du sens : das Mädchen est neutre à cause de sa terminaison, et non féminin parce qu’il désigne une personne. Souvenez-vous aussi que das peut être un pronom ou un pronom relatif, et pas seulement un article.
Verbes
Un mot qui décrit une action, un état ou une expérience.
Comment le repérer. En allemand, dans les propositions principales, le verbe fléchi est généralement en deuxième position : Heute kommt er spät. Dans les entrées de dictionnaire, les verbes apparaissent à l’infinitif, se terminant souvent par -en ou -n, comme machen, gehen, sammeln.
Attention. Les verbes allemands changent non seulement selon le temps et la personne, mais aussi selon le type de proposition, si bien que le verbe peut se déplacer à la fin dans les subordonnées : weil er spät kommt. Apprenez toujours les formes principales des verbes irréguliers, en particulier la 3e personne du singulier et le participe passé.
Un petit groupe de verbes qui ajoutent à un autre verbe une nuance de capacité, d’obligation, de certitude ou de permission.
Comment le repérer. Les verbes modaux allemands courants sont können, müssen, dürfen, sollen, wollen, et mögen. Dans une proposition avec un autre verbe, le modal est le verbe fléchi et le verbe principal va généralement à la fin à l’infinitif : Ich kann heute nicht kommen.
Attention. Les verbes modaux sont très irréguliers au présent et n’ont pas de zu avant l’infinitif qui suit dans l’usage normal. Ne confondez pas mögen avec möchte : möchte est généralement la forme polie de « vouloir / aimerait ».
Un verbe suivi d’un petit mot qui, ensemble, prennent un sens différent de celui du verbe seul.
Comment le repérer. L’allemand n’utilise pas les phrasal verbs à l’anglaise comme catégorie principale, mais beaucoup d’entrées de dictionnaire qui y ressemblent sont en réalité des verbes à préverbe séparable, comme aufstehen ou mitkommen. Si le premier élément se déplace à la fin dans une proposition principale, considérez-le comme un verbe séparable, et non comme une combinaison libre de verbe + préposition.
Attention. Ne supposez pas que chaque suite verbe + petit mot constitue une seule entrée de dictionnaire. Comparez Er steht auf avec aufstehen à un véritable verbe suivi d’un groupe prépositionnel, comme Er wartet auf den Bus, où auf appartient au groupe nominal, et non au préfixe verbal.
Un verbe dont le préfixe se détache et se place à la fin de la proposition dans les phrases de proposition principale.
Comment le repérer. Repérez les préfixes accentués courants tels que ab-, an-, auf-, aus-, ein-, mit-, nach-, vor-, weg-, zu- dans des verbes comme anrufen ou einkaufen. Dans une proposition principale, le verbe fléchi apparaît en deuxième position et le préfixe va à la fin : Sie ruft mich morgen an.
Attention. Les apprenants oublient souvent que le préfixe reste soudé dans l’infinitif, le participe et les subordonnées : anzurufen, angerufen, weil sie mich morgen anruft. Vérifiez dans le dictionnaire, car certains verbes à préfixe qui se ressemblent sont au contraire inséparables.
Autres parties du discours
Un mot qui remplace un nom pour éviter de le répéter.
Comment le repérer. Les pronoms allemands remplacent les noms et changent de forme selon le cas : ich/mich/mir, er/ihn/ihm. Ils peuvent se suffire à eux-mêmes là où se trouverait un groupe nominal, comme dans Anna ist da, aber sie wartet noch.
Attention. Le cas est très important pour les pronoms allemands ; ne vous fiez donc pas uniquement à l’ordre des mots en français. Les apprenants confondent aussi les pronoms avec les articles parce que certaines formes se recoupent, comme die et der ; vérifiez si le mot se suffit à lui-même ou introduit un nom.
Un mot placé avant un nom pour préciser lequel ou combien.
Comment le repérer. Les déterminants allemands se placent au début du groupe nominal, avant tout adjectif : dieser alte Film, mein neues Auto, viele kleine Häuser. Les articles, possessifs, démonstratifs et quantificateurs jouent tous ce rôle.
Attention. Les déterminants portent des informations grammaticales essentielles en allemand, surtout le genre, le nombre et le cas. Ne les séparez pas du nom quand vous apprenez du vocabulaire, car dieser, diese, dieses ne sont pas interchangeables.
Un mot utilisé avant un nom, un pronom ou un groupe nominal pour montrer sa relation avec un autre mot.
Comment le repérer. Les prépositions allemandes sont faciles à repérer, car elles sont suivies d’un groupe nominal ou d’un pronom : mit dem Auto, für dich, in der Stadt. Beaucoup de prépositions régissent un cas fixe, et certaines prépositions à double régime prennent l’accusatif ou le datif selon qu’il s’agit d’un mouvement ou d’une position.
Attention. L’erreur principale consiste à utiliser le mauvais cas après la préposition : mit prend toujours le datif, tandis que durch prend l’accusatif. Apprenez les prépositions avec le cas qu’elles régissent et un exemple complet, et non comme de simples traductions isolées.
Un mot qui relie deux parties d’une phrase.
Comment le repérer. En allemand, les conjonctions de coordination comme und, aber, oder, denn relient des éléments de même niveau et n’imposent pas que le verbe aille à la fin. Les conjonctions de subordination comme weil, dass, wenn, obwohl introduisent une subordonnée et envoient le verbe fléchi à la fin.
Attention. L’ordre des mots est le point crucial : après weil ou dass, les apprenants gardent souvent le verbe en deuxième position par erreur. Mémorisez les conjonctions avec le schéma de proposition qu’elles déclenchent.
Un mot ou une courte expression qui exprime un sentiment soudain ou une réaction.
Comment le repérer. Les interjections allemandes se suffisent souvent à elles-mêmes et sont suivies d’une virgule ou d’un point d’exclamation : Oh!, Ach so., Wow!, Aua!. Vous pouvez les supprimer et le reste de la phrase reste grammaticalement correct.
Attention. Beaucoup d’interjections sont très familières à l’oral et peuvent paraître étranges dans un écrit formel. Notez aussi que certains éléments courants de l’oral comme na ja ou ach véhiculent davantage une tonalité et une attitude qu’un sens littéral.
Un petit mot qui indique si un nom est spécifique ou général.
Comment le repérer. Les articles allemands apparaissent devant les noms et indiquent le genre, le nombre et le cas : les articles définis comme der, die, das et les articles indéfinis comme ein, eine. Dans les entrées de dictionnaire, l’article fait partie intégrante du nom parce qu’il vous indique son genre.
Attention. Les articles allemands font beaucoup plus de choses que les articles anglais, donc vous ne pouvez pas les choisir uniquement en fonction de « the » et « a ». Faites attention aux changements de cas et souvenez-vous qu’il n’existe pas de forme plurielle de l’article indéfini.
Un mot qui renvoie à une quantité ou à un rang dans une suite.
Comment le repérer. Les nombres allemands peuvent jouer le rôle de déterminants ou se tenir seuls : zwei Bücher, der dritte Tag. Les nombres cardinaux comprennent eins, zwei, drei ; les nombres ordinaux se terminent souvent par -te ou -ste, comme der zehnte, der erste.
Attention. Les apprenants se heurtent souvent à la formation des nombres allemands, surtout aux formes avec l’unité avant la dizaine comme einundzwanzig. Dans les textes suivis, remarquez aussi les terminaisons de cas sur les ordinaux lorsqu’ils se comportent comme des adjectifs : am dritten Tag.
