Sustantivos y artículos
Una palabra que se refiere a una persona, lugar, cosa o idea.
Cómo reconocerla. En alemán, todos los sustantivos se escriben con mayúscula, incluso en medio de una oración: der Mann, das Haus, die Freiheit. Suelen aparecer con un artículo u otro determinante, y las entradas de diccionario normalmente dan el artículo junto con el sustantivo.
Ojo. No aprendas un sustantivo alemán solo: aprende der/die/das + sustantivo + plural, por ejemplo der Tisch, die Tische. Muchas palabras formadas a partir de verbos o adjetivos se convierten en sustantivos cuando se escriben con mayúscula, como das Essen o im Deutschen.
El artículo definido masculino. Aparece con sustantivos masculinos en nominativo.
Cómo reconocerla. Verás der con sustantivos masculinos singulares en nominativo: der Mann, der Tisch. También es una pista muy clara en las entradas de diccionario de que el género del sustantivo es masculino.
Ojo. Der no siempre es solo masculino nominativo: también puede aparecer en otros patrones de caso, por ejemplo como pronombre relativo o como dativo/genitivo femenino en algunos paradigmas. Para aprender sustantivos básicos, céntrate primero en der como artículo de diccionario y aprende sus formas de caso juntas: der, den, dem, des.
El artículo definido femenino en singular, y el artículo definido para todos los géneros en plural.
Cómo reconocerla. Usa die con sustantivos femeninos singulares como die Frau y con cualquier sustantivo plural como die Bücher. Los sustantivos femeninos suelen terminar en -ung, -heit, -keit, -schaft, -tät, o -ion.
Ojo. Los estudiantes suelen asumir que die siempre significa femenino, pero también marca el plural para todos los géneros. Comprueba si el sustantivo está en singular o plural por el contexto, y aprende juntos el artículo del singular y la forma plural.
El artículo definido neutro. Aparece con sustantivos neutros en nominativo.
Cómo reconocerla. A menudo verás das con sustantivos neutros como das Kind o das Haus. Es especialmente común con diminutivos en -chen y -lein, como das Mädchen y das Brötchen.
Ojo. No adivines el género natural por el significado: das Mädchen es neutro por la terminación, no femenino por la persona. Recuerda también que das puede ser un pronombre o un pronombre relativo, no solo un artículo.
Verbos
Una palabra que describe una acción, un estado o una experiencia.
Cómo reconocerla. En las oraciones principales del alemán, el verbo conjugado suele ocupar la segunda posición: Heute kommt er spät. En las entradas de diccionario, los verbos aparecen en infinitivo, a menudo terminados en -en o -n, como machen, gehen, sammeln.
Ojo. Los verbos alemanes cambian no solo por tiempo y persona, sino también por el tipo de oración, así que el verbo puede ir al final en las subordinadas: weil er spät kommt. Aprende siempre las formas principales de los verbos irregulares, especialmente la 3.ª persona del singular y el participio pasado.
Un pequeño grupo de verbos que añaden a otro verbo matices como capacidad, obligación, certeza o permiso.
Cómo reconocerla. Los verbos modales más comunes en alemán son können, müssen, dürfen, sollen, wollen, y mögen. En una oración con otro verbo, el modal es el verbo conjugado y el verbo principal suele ir al final en infinitivo: Ich kann heute nicht kommen.
Ojo. Los verbos modales son muy irregulares en presente y no llevan zu antes del infinitivo que les sigue en el uso normal. No confundas mögen con möchte: möchte suele ser la forma cortés de 'gustaría'.
Un verbo seguido de una palabra pequeña que, juntas, aportan un significado distinto al del verbo por sí solo.
Cómo reconocerla. El alemán no usa los phrasal verbs al estilo del inglés como categoría principal, pero muchas entradas de diccionario que se les parecen suelen ser verbos con prefijo separable, como aufstehen o mitkommen. Si el primer elemento se desplaza al final en una oración principal, trátalo como un verbo separable, no como una combinación libre de verbo + preposición.
Ojo. No des por hecho que toda secuencia de verbo + palabra pequeña es una sola entrada de diccionario. Compara Er steht auf de aufstehen con un verdadero verbo + sintagma preposicional como Er wartet auf den Bus, donde auf pertenece al sintagma nominal, no al prefijo verbal.
Un verbo cuyo prefijo se separa y va al final de la oración en las oraciones principales.
Cómo reconocerla. Busca prefijos acentuados comunes como ab-, an-, auf-, aus-, ein-, mit-, nach-, vor-, weg-, zu- en verbos como anrufen o einkaufen. En una oración principal, el verbo conjugado aparece en segunda posición y el prefijo va al final: Sie ruft mich morgen an.
Ojo. Los estudiantes suelen olvidar que el prefijo se mantiene unido en los infinitivos, participios y oraciones subordinadas: anzurufen, angerufen, weil sie mich morgen anruft. Consulta el diccionario, porque algunos verbos con prefijo que se parecen son, en cambio, inseparables.
Otras partes de la oración
Una palabra que sustituye a un sustantivo para no tener que repetirlo.
Cómo reconocerla. Los pronombres alemanes sustituyen a los sustantivos y cambian de forma según el caso: ich/mich/mir, er/ihn/ihm. Pueden aparecer solos donde iría un sintagma nominal, como en Anna ist da, aber sie wartet noch.
Ojo. El caso importa muchísimo en los pronombres alemanes, así que no te fíes solo del orden de palabras del español. Los estudiantes también confunden los pronombres con los artículos porque algunas formas se solapan, como die y der; comprueba si la palabra va sola o introduce un sustantivo.
Una palabra que se coloca delante de un sustantivo para especificar cuál o cuántos.
Cómo reconocerla. Los determinantes alemanes van al principio del sintagma nominal, antes de cualquier adjetivo: dieser alte Film, mein neues Auto, viele kleine Häuser. Aquí entran artículos, posesivos, demostrativos y cuantificadores.
Ojo. Los determinantes aportan información gramatical clave en alemán, especialmente género, número y caso. No los separes del sustantivo al aprender vocabulario, porque dieser, diese, dieses no son intercambiables.
Una palabra que se usa antes de un sustantivo, pronombre o sintagma nominal para mostrar su relación con otra palabra.
Cómo reconocerla. Las preposiciones alemanas son fáciles de reconocer porque van seguidas de un sintagma nominal o un pronombre: mit dem Auto, für dich, in der Stadt. Muchas preposiciones rigen un caso fijo, y algunas preposiciones de dos vías toman acusativo o dativo según haya movimiento o ubicación.
Ojo. El principal error es usar el caso incorrecto después de la preposición: mit siempre lleva dativo, mientras que durch lleva acusativo. Aprende las preposiciones junto con su patrón de caso y un ejemplo completo, no como traducciones aisladas.
Una palabra que une dos partes de una oración.
Cómo reconocerla. En alemán, las conjunciones coordinantes como und, aber, oder, denn enlazan elementos equivalentes y no obligan al verbo a ir al final. Las conjunciones subordinantes como weil, dass, wenn, obwohl introducen una subordinada y llevan el verbo conjugado al final.
Ojo. El orden de las palabras es el gran problema: después de weil o dass, los estudiantes suelen dejar el verbo en segunda posición por error. Memoriza las conjunciones junto con el patrón de oración que desencadenan.
Una palabra o frase breve que expresa un sentimiento o reacción repentina.
Cómo reconocerla. Las interjecciones alemanas suelen ir solas y van seguidas de una coma o un signo de exclamación: Oh!, Ach so., Wow!, Aua!. Puedes quitarlas y el resto de la oración sigue funcionando gramaticalmente.
Ojo. Muchas interjecciones son muy coloquiales y pueden sonar raras en la escritura formal. También observa que algunas formas habladas muy comunes, como na ja o ach, transmiten tono y actitud más que un significado literal.
Una palabra breve que señala si un sustantivo es específico o general.
Cómo reconocerla. Los artículos alemanes aparecen delante de los sustantivos y muestran género, número y caso: artículos definidos como der, die, das y artículos indefinidos como ein, eine. En las entradas de diccionario, el artículo es una parte esencial del sustantivo porque te indica su género.
Ojo. Los artículos alemanes hacen mucho más trabajo que los españoles, así que no puedes elegirlos solo por 'the' frente a 'a'. Fíjate en los cambios de caso y recuerda que no existe una forma plural del artículo indefinido.
Una palabra que se refiere a una cantidad o a una posición en una secuencia.
Cómo reconocerla. Los números alemanes pueden funcionar como determinantes o aparecer solos: zwei Bücher, der dritte Tag. Los números cardinales incluyen eins, zwei, drei; los ordinales suelen terminar en -te o -ste, como en der zehnte, der erste.
Ojo. A los estudiantes les suelen costar las formaciones numéricas del alemán, especialmente las formas con la unidad antes de la decena, como einundzwanzig. En un texto corrido, fíjate también en las terminaciones de caso de los ordinales cuando se comportan como adjetivos: am dritten Tag.
