Ich habe drei Äpfel.
English: I have three apples.
- Language
- German
- Level
- A2
- Unit
- Weitere Grammatikthemen
- Practice types
- 0
What this grammar point covers
In German, 'Zahlen' are numbers like one, two, three, and 'Ordnungszahlen' are ordinal numbers like first, second, third. These are used to count things and to show order.
When to use it
Use Zahlen to count objects or people, say your age, or talk about quantities. Use Ordnungszahlen to talk about position or order, like dates, floors in a building, or ranking.
Key forms
- eins, zwei, drei, vier, fünf ... (Zahlen)
- erste, zweite, dritte, vierte, fünfte ... (Ordnungszahlen)
- Ordinal numbers for 1–19: -te ending (dritte, siebte)
- Ordinal numbers from 20: -ste ending (zwanzigste, einundzwanzigste)
Examples
Heute ist der erste Mai.
English: Today is the first of May.
Mein Zimmer ist im zweiten Stock.
English: My room is on the second floor.
Sie kommt als dritte.
English: She comes third.
Wir sind fünf Personen.
English: We are five people.
Tips
- Ordinal numbers in German always start with a capital letter when used as a noun (der Erste).
- Be careful: 'erste', 'dritte', and 'siebte' are irregular.
- After 19, use '-ste' for ordinal numbers (zwanzigste, einundzwanzigste).
Exceptions and edge cases
- The ordinal numbers for 'first' (erste), 'third' (dritte), and 'seventh' (siebte) are irregular.