Ich habe drei Bücher.
English: I have three books.
- Language
- German
- Level
- B1
- Unit
- Negation und Mengenangaben
- Practice types
- 0
What this grammar point covers
In German, 'Zahlen' are numbers (like 1, 2, 3), and 'Ordnungszahlen' are ordinal numbers (like first, second, third). They are used to count things and to show order or position.
When to use it
Use 'Zahlen' to count objects or people, say your age, or talk about quantities. Use 'Ordnungszahlen' to describe the order of things, like dates, rankings, or positions (for example, the first floor, the third day).
Key forms
- Zahlen: eins, zwei, drei, vier, fünf ...
- Ordnungszahlen: erste, zweite, dritte, vierte, fünfte ...
Examples
Heute ist der erste Mai.
English: Today is the first of May.
Mein Geburtstag ist am zwölften Januar.
English: My birthday is on the twelfth of January.
Er kommt als zweiter ins Ziel.
English: He finishes second.
Tips
- Remember that ordinal numbers in German usually end with -te (erste, zweite, dritte) and after 19 with -ste (zwanzigste, einundzwanzigste).
- When writing dates, use the ordinal number with a period (e.g., 3. Mai for 'third of May').
- Be careful: some ordinal numbers are irregular (erste, dritte, siebte, achte).
Exceptions and edge cases
- The ordinal numbers for 1 (erste), 3 (dritte), 7 (siebte), and 8 (achte) are irregular.