French grammar: les prépositions de lieu

What this grammar point covers

Prepositions of place are words that tell you where someone or something is located in relation to something else in French.

When to use it

Use these prepositions in French to describe where people, animals, or things are. They help you give directions or explain the position of something.

Key forms

• sur (ex: Le livre est sur la table.)
• sous (ex: Le chat est sous la chaise.)
• dans (ex: Il est dans la maison.)
• devant (ex: La voiture est devant la porte.)
• derrière (ex: Le jardin est derrière la maison.)
• entre (ex: Le café est entre la banque et l’école.)
• à côté de (ex: Elle est à côté du magasin.)
• près de (ex: L’école est près du parc.)
• loin de (ex: Ma maison est loin de la ville.)

Examples

Tips

• After some prepositions, you need to use 'de' plus the definite article (ex: à côté du, près de la).
• Some prepositions change depending on the gender and number of the following noun.
• Don't confuse 'dans' (inside) with 'sur' (on top of).

Exceptions and edge cases

• With city names, use 'à' (ex: Je suis à Paris).
• For some countries, use 'en', 'au', or 'aux' depending on gender and number (ex: en France, au Canada, aux États-Unis).