Verbes
Un mot qui décrit une action, un état ou une expérience.
Comment la repérer. Les verbes sont les mots qui se modifient selon le temps ou l’accord : work/works/worked, is/was, go/went. Dans une proposition, ils viennent généralement après le sujet, et toute phrase complète a besoin d’un verbe principal.
Attention. Ne partez pas du principe que tous les verbes anglais suivent des schémas réguliers comme -ed au passé. Des verbes très fréquents comme be, have, do et go sont irréguliers, donc apprenez leurs formes principales dès le début.
Un petit ensemble de verbes qui ajoutent à un autre verbe des sens comme la capacité, l’obligation, la possibilité ou la permission.
Comment la repérer. En anglais, les verbes modaux précèdent la forme de base d’un autre verbe : can swim, must leave, should try. Ils ne prennent pas de -s à la troisième personne du singulier, et les questions inversent généralement directement : Can you come?
Attention. N’ajoutez pas to après un modal principal : dites can go, pas can to go. N’oubliez pas non plus que les modaux n’ont généralement pas un système complet de temps, donc l’anglais emploie souvent des alternatives comme be able to ou have to.
Un verbe suivi d’une courte particule qui, ensemble, forment un sens unique.
Comment la repérer. Cherchez un verbe suivi d’un petit mot comme up, out, off, in ou after : give up, find out, look after. Le sens n’est souvent pas le même que celui du verbe seul, et l’objet peut parfois séparer les deux éléments : turn it off.
Attention. N’essayez pas de deviner le sens à partir des éléments pris isolément ; pick up et give up ne sont pas à prendre au sens littéral dans beaucoup de contextes. Vérifiez aussi si le verbe à particule est séparable, car turn off the light et turn the light off sont tous deux possibles, mais pas avec tous les verbes à particule.
Autres catégories grammaticales
Un mot qui remplace un nom ou un groupe nominal.
Comment la repérer. Les pronoms remplacent quelque chose déjà connu grâce au contexte : Maria is here; she is waiting. En anglais, les ensembles courants comprennent les formes sujet (I, he, they), les formes objet (me, him, them) et les formes possessives (my, mine, their, theirs).
Attention. Les pronoms anglais changent de forme selon leur rôle, alors choisissez soigneusement entre I et me, he et him, ou they et them. Après une préposition, l’anglais utilise normalement la forme objet : for me, with her.
Un mot placé avant un nom pour indiquer lequel, à qui il appartient ou combien il y en a.
Comment la repérer. Les déterminants se placent au début d’un groupe nominal : the car, this idea, my friend, some water. En anglais, ils précèdent généralement tout adjectif : those old books, pas old those books.
Attention. Les apprenants empilent souvent les déterminants de façon incorrecte ou les omettent. En anglais, on choisit généralement un seul déterminant principal à la fois : my book ou the book, pas en général the my book.
Un mot utilisé avant un nom, un pronom ou un groupe nominal pour marquer une relation comme le lieu, le temps, la direction ou la cause.
Comment la repérer. Les prépositions viennent généralement avant un groupe nominal : in the room, after lunch, with her, for a reason. En anglais, elles sont très fréquentes dans des tournures figées avec des verbes et des adjectifs, comme listen to, depend on ou afraid of.
Attention. Ne traduisez pas les prépositions mot à mot depuis une autre langue. Apprenez-les avec le mot auquel elles se rattachent, car l’anglais emploie souvent des combinaisons figées difficiles à prévoir.
Un mot qui relie des mots, des groupes de mots ou des propositions.
Comment la repérer. Les conjonctions anglaises courantes incluent and, but, or, because, if et although. Les conjonctions de coordination relient des éléments de même niveau, tandis que les conjonctions de subordination introduisent une proposition qui dépend d’une autre proposition.
Attention. Ne confondez pas les conjonctions avec les adverbes de liaison comme however ou therefore, qui suivent des règles de ponctuation différentes. Faites aussi attention aux fragments de phrase après des mots comme because ou although : ils ont généralement aussi besoin d’une proposition principale.
Un mot ou une courte expression qui exprime une émotion, une réaction ou une réponse soudaine.
Comment la repérer. Les interjections se tiennent souvent seules ou sont séparées par la ponctuation : Oh!, Wow!, Oops, Hey. Si vous les supprimez, le reste de la phrase fonctionne généralement encore grammaticalement.
Attention. Beaucoup d’interjections sont familières et courantes à l’oral, dans les chats et dans la fiction, mais moins adaptées à l’écrit formel. Notez aussi qu’un même mot peut être une interjection dans une phrase et autre chose dans une autre.
Un mot bref qui indique si un nom est spécifique ou non spécifique.
Comment la repérer. L’anglais a les articles indéfinis a et an et l’article défini the. Les articles se placent avant les noms dénombrables au singulier et avant tout adjectif attaché au nom : a big dog, the old house.
Attention. L’emploi des articles en anglais est difficile parce que les noms dénombrables au singulier en exigent généralement un : I bought a book, pas I bought book. Choisissez aussi a ou an selon le son, pas selon l’orthographe : an hour mais a European city.
Un mot qui renvoie à une quantité ou à une position dans un ordre.
Comment la repérer. Les nombres cardinaux comptent : one, two, thirty. Les nombres ordinaux indiquent l’ordre : first, second, thirtieth ; en anglais, ils apparaissent souvent avant les noms comme des déterminants : three cars, the second day.
Attention. Attention à ne pas confondre les mots de nombre avec le marquage du pluriel : two book est incorrect, il faut dire two books. Notez aussi les ordinaux irréguliers comme first, second et third, qui ne suivent pas le schéma habituel.
