Verbos
Una palabra que describe una acción, un estado o una experiencia.
Cómo reconocerla. Los verbos son las palabras que cambian de tiempo o concordancia: work/works/worked, is/was, go/went. En una oración, normalmente van después del sujeto, y toda oración completa necesita un verbo principal.
Ten cuidado. No supongas que todos los verbos en inglés siguen patrones regulares como -ed para el pasado. Verbos de alta frecuencia como be, have, do y go son irregulares, así que aprende pronto sus formas principales.
Un pequeño conjunto de verbos que añaden significado como capacidad, obligación, posibilidad o permiso a otro verbo.
Cómo reconocerla. En inglés, los verbos modales van antes de la forma base de otro verbo: can swim, must leave, should try. No llevan -s en formas de he/she/it, y las preguntas suelen invertir directamente: Can you come?
Ten cuidado. No añadas to después de un modal principal: di can go, no can to go. Recuerda también que los modales normalmente no tienen paradigmas completos de tiempo, así que en inglés a menudo se usan alternativas como be able to o have to.
Un verbo seguido de una partícula breve que juntos forman un solo significado.
Cómo reconocerla. Busca un verbo más una palabra breve como up, out, off, in o after: give up, find out, look after. A menudo el significado no es el mismo que el del verbo solo, y a veces el objeto puede separar las dos partes: turn it off.
Ten cuidado. No adivines el significado a partir de las partes por separado; pick up y give up no son literales en muchos contextos. Comprueba también si el verbo frasal es separable, porque turn off the light y turn the light off son posibles, pero no con todos los verbos frasales.
Otras partes de la oración
Una palabra que sustituye a un sustantivo o sintagma nominal.
Cómo reconocerla. Los pronombres sustituyen algo ya conocido por el contexto: Maria is here; she is waiting. En inglés, los conjuntos comunes incluyen formas de sujeto (I, he, they), formas de objeto (me, him, them) y formas posesivas (my, mine, their, theirs).
Ten cuidado. Los pronombres en inglés cambian de forma según su función, así que elige cuidadosamente I frente a me, he frente a him y they frente a them. Después de una preposición, el inglés normalmente usa la forma de objeto: for me, with her.
Una palabra que se coloca delante de un sustantivo para indicar cuál, de quién o cuántos.
Cómo reconocerla. Los determinantes van al principio de un sintagma nominal: the car, this idea, my friend, some water. En inglés, por lo general aparecen antes de cualquier adjetivo: those old books, no old those books.
Ten cuidado. Quienes aprenden el idioma a menudo acumulan determinantes de forma incorrecta o los omiten. En inglés, normalmente eliges un determinante principal a la vez: my book o the book, no normalmente the my book.
Una palabra que se usa antes de un sustantivo, pronombre o sintagma nominal para mostrar una relación como lugar, tiempo, dirección o motivo.
Cómo reconocerla. Las preposiciones suelen ir antes de un sintagma nominal: in the room, after lunch, with her, for a reason. En inglés son muy comunes en patrones fijos con verbos y adjetivos, como listen to, depend on o afraid of.
Ten cuidado. No traduzcas las preposiciones palabra por palabra desde otro idioma. Aprende cada una junto con la palabra a la que acompaña, porque el inglés a menudo usa combinaciones fijas que son difíciles de predecir.
Una palabra que enlaza palabras, frases u oraciones.
Cómo reconocerla. Entre las conjunciones inglesas comunes están and, but, or, because, if y although. Las conjunciones coordinantes unen elementos equivalentes, mientras que las subordinantes introducen una oración que depende de otra oración.
Ten cuidado. No confundas las conjunciones con adverbios de enlace como however o therefore, que siguen patrones de puntuación distintos. También ten cuidado con los fragmentos de oración después de palabras como because o although: normalmente también necesitan una oración principal.
Una palabra o frase breve que expresa emoción, reacción o respuesta repentina.
Cómo reconocerla. Las interjecciones a menudo van solas o separadas por signos de puntuación: Oh!, Wow!, Oops, Hey. Si las eliminas, el resto de la oración por lo general sigue siendo gramaticalmente correcto.
Ten cuidado. Muchas interjecciones son informales y comunes en el habla, los chats y la ficción, pero menos adecuadas en la escritura formal. También ten en cuenta que una misma palabra puede ser una interjección en una oración y otra cosa en otra.
Una palabra breve que indica si un sustantivo es específico o no específico.
Cómo reconocerla. El inglés tiene los artículos indefinidos a y an y el artículo definido the. Los artículos van antes de sustantivos contables singulares y antes de cualquier adjetivo que acompañe al sustantivo: a big dog, the old house.
Ten cuidado. El uso de los artículos en inglés es difícil porque los sustantivos contables singulares normalmente necesitan uno: I bought a book, no I bought book. También elige a o an por el sonido, no por la ortografía: an hour pero a European city.
Una palabra que se refiere a una cantidad o a la posición en una secuencia.
Cómo reconocerla. Los números cardinales cuentan: one, two, thirty. Los números ordinales indican orden: first, second, thirtieth; en inglés a menudo aparecen delante de los sustantivos como determinantes: three cars, the second day.
Ten cuidado. Ten cuidado de no confundir las palabras numéricas con la marca de plural: two book está mal, así que di two books. Fíjate también en ordinales irregulares como first, second y third, que no siguen el patrón habitual.
