German grammar: Konjunktiv II

What this grammar point covers

Konjunktiv II is a German verb form used to talk about unreal situations, wishes, polite requests, or hypothetical scenarios.

When to use it

Use Konjunktiv II in German to express wishes, hypothetical or unreal situations, polite requests, and to give advice or suggestions.

Key forms

• würde + Infinitiv (e.g., Ich würde gehen.)
• Irregular verbs: special forms (e.g., Ich hätte, Ich wäre, Ich könnte, Ich müsste, Ich dürfte, Ich sollte, Ich wollte)

Examples

Tips

• Remember: 'würde + Infinitiv' is common, but use special forms for haben, sein, and modal verbs.
• Don't confuse Konjunktiv II with the simple past (Präteritum).
• Polite requests often use Konjunktiv II for verbs like können, dürfen, möchten.

Exceptions and edge cases

• Some verbs have irregular Konjunktiv II forms, especially sein (wäre), haben (hätte), and modal verbs (könnte, müsste, dürfte, sollte, wollte).