Si acabas de empezar a aprender español, la tentación es aprender vocabulario en amplitud: animales, colores, comida, partes del cuerpo. Así es como están organizados los libros de texto, pero no es así como funcionan las conversaciones. Una conversación real en español se basa en un conjunto pequeño de verbos que realizan la mayor parte del trabajo; los sustantivos rotan, los verbos no.
Estos 30 verbos, conjugados en el presente, cubren aproximadamente la mitad de todo el uso de verbos en el español hablado casual. Practícalos hasta que las formas del presente sean automáticas y te sentirás funcional mucho más rápido que con un enfoque de vocabulario primero.
Para cada verbo damos el infinitivo, la forma de yo para un reconocimiento rápido, un significado en una línea y una breve oración de ejemplo en nivel A1. Los verbos irregulares están marcados con †.
El par "ser" y "estar" (esencial)
El español tiene dos verbos para "ser." Entender bien la distinción es la mitad de la batalla para hablar con naturalidad.
ser† — yo soy — ser (identidad, rasgos permanentes, tiempo) Soy estudiante. (Soy estudiante.)
estar† — yo estoy — estar (ubicación, estados temporales, ánimo) Estoy en casa. (Estoy en casa.)
Una regla útil: ser describe qué es algo; estar describe cómo o dónde está algo.
Los caballos de batalla del día a día
Estos son los verbos que usarás en casi todas las conversaciones.
tener† — yo tengo — tener Tengo dos hermanos. (Tengo dos hermanos.)
haber† — yo he — haber (auxiliar para tiempos compuestos) He comido. (He comido.)
ir† — yo voy — ir Voy al mercado. (Voy al mercado.)
hacer† — yo hago — hacer Hago el desayuno. (Hago el desayuno.)
decir† — yo digo — decir Te digo la verdad. (Te digo la verdad.)
poder† — yo puedo — poder Puedo ayudarte. (Puedo ayudarte.)
ver† — yo veo — ver Veo la luna. (Veo la luna.)
dar† — yo doy — dar Doy un regalo a mi madre. (Doy un regalo a mi madre.)
saber† — yo sé — saber (un dato, una habilidad) Sé hablar inglés. (Sé hablar inglés.)
querer† — yo quiero — querer Quiero un café. (Quiero un café.)
Movimiento y acción
llegar — yo llego — llegar Llego a las ocho. (Llego a las ocho.)
pasar — yo paso — pasar, ocurrir ¿Qué pasa? (¿Qué ocurre?)
venir† — yo vengo — venir Vengo de Madrid. (Vengo de Madrid.)
salir† — yo salgo — salir Salgo de la oficina. (Salgo de la oficina.)
volver† — yo vuelvo — volver Vuelvo mañana. (Vuelvo mañana.)
seguir† — yo sigo — seguir Sigo trabajando. (Sigo trabajando.)
Habla, pensamiento y sentimiento
hablar — yo hablo — hablar Hablo dos idiomas. (Hablo dos idiomas.)
creer — yo creo — creer, pensar Creo que sí. (Creo que sí.)
pensar† — yo pienso — pensar Pienso en ti. (Pienso en ti.)
parecer — yo parezco — parecer Parece fácil. (Parece fácil.)
llamar — yo llamo — llamar Te llamo luego. (Te llamo luego.)
encontrar† — yo encuentro — encontrar Encuentro mi llave. (Encuentro mi llave.)
Vida diaria
deber — yo debo — deber Debo trabajar. (Debo trabajar.)
poner† — yo pongo — poner Pongo la mesa. (Pongo la mesa.)
quedar — yo quedo — quedarse, quedar (para encontrarse) Quedamos a las seis. (Quedamos a las seis.)
llevar — yo llevo — llevar Llevo una chaqueta. (Llevo una chaqueta.)
dejar — yo dejo — dejar (algo), permitir Dejo el libro aquí. (Dejo el libro aquí.)
tomar — yo tomo — tomar, beber Tomo un café. (Tomo un café.)
Cómo practicar estos
No intentes memorizar los 30 de una vez. El ritmo que funciona:
- Semana 1: verbos 1–10 (el par "ser" y "estar" más los caballos de batalla del día a día). Practica sólo las formas de yo, tú, él/ella en presente.
- Semana 2: verbos 11–20. Mismo ejercicio.
- Semana 3: verbos 21–30 más todas las formas de nosotros y ustedes en todo el conjunto.
- Semana 4: añade el pasado (pretérito) para los mismos 30.
Si pones un verbo en una tarjeta con su significado, forma de yo y oración de ejemplo, y ves cada tarjeta día por medio durante un mes, tendrás estos automatizados al final de la cuarta semana. El KB de vocabulario en español de SmartWords tiene audio para cada uno de estos verbos, así podrás escuchar la conjugación además de verla.
Lo que esto no hará
Practicar estos 30 no te enseñará el subjuntivo, no te enseñará verbos reflexivos como llamarse y levantarse, y no te enseñará la construcción gustar. Eso viene luego. Pero hasta que los 30 anteriores sean automáticos, esos temas posteriores parecerán desproporcionadamente difíciles: la mayor parte de la dificultad de la gramática "avanzada" es en realidad el coste de seguir pensando en conjugaciones básicas.
Aprende estos primero profundamente. Todo lo que viene después se hace más fácil.